Открытие Рентгена побудило" Беккереля заняться изучением вопроса о связи между испусканием рентгеновских лучей и явлением флуоресценции. Опыты, поставленные в этом направлении, привели его к открытию принципиально нового для науки явления — радиоактивности.
С открытием радиоактивности, естественно, возник вопрос о том, что является источником радиоактивного излучения. Старая теория не могла дать ответ на этот вопрос. Возникло противоречие между новыми фактами и старой теорией, которое могло быть разрешено лишь дальнейшими экспериментами, введением новых идей в физику. Открытие Беккереля послужило исходной точкой мощного и быстрого развития атомной, а затем ядерной физики, давшего в наше время практические результаты величайшего значения — использование энергии атомного ядра. Оттолкнувшись от практики, наука снова вернулась к ней, но уже на новой основе, обогащенная новыми выводами. С другой стороны, практическое использование атомной энергии дало новый мощный толчок развитию науки.
В области математики имеется множество фактов, когда новые теории создавались путем логического развития определенных идей, а уже в дальнейшем открывались пути практического применения этих теорий (например, геометрия Лобачевского, теория групп и др.).




