Наука, взятая в целом, как своеобразное общественное явление может быть рассмотрена в различных отношениях.
Прежде всего наука является формой общественного сознания, представляющей, как и другие формы сознания, отражение действительности в сознании общественного человека.
Наука существует только в обществе и является его достоянием как «всеобщий духовный продукт общественного развития...», как высшая форма систематического, объективного познания природы и общества, включающая в себя как уже имеющиеся знания, так и сам процесс приобретения новых знаний.
Поэтому при рассмотрении науки встают вопросы о специфике отражения действительности в науке, об отношении науки к другим формам сознания и характере ее воздействия на разные стороны жизни общества.
. Наука, далее, выступает как суммарный опыт человечества, взятый в его общем виде. В связи—с этим возникает вопрос о соотношении теории и эмпирии, науки и практики, о возникновении и особенностях развития науки.




