Религию нельзя свести ни к системе магических действий и заклинаний, ни к религиозному чувству, ни к системе моральных заповедей, как нельзя понять суть религии, пытаясь механически соединять все эти признаки. Идейную основу религии составляют определенные взгляды, представления, верования, выполняющие определенную социальную функцию. Все остальные элементы религии являются производными, хотя их также нельзя игнорировать при исследовании религии как общественного явления.
Религия есть неизбежный результат и продукт такой ступени в развитии общества, которая характеризует предысторию человечества. Только в коммунистической формации, где люди освобождаются от господства стихийных сил общественного развития, ликвидируются условия, порождающие религиозное сознание.
Краеугольным камнем марксизма в его отношении к религии является известное изречение Маркса: «Религия есть опиум народа».
В. И. Ленин писал, что все и всякие эксплуататорские классы нуждаются для охраны своего господства в двух социальных функциях: в функции палача и в функции попа. Палач подавляет протест и возмущение угнетенных, поп утешает их и тем самым примиряет с рабским положением, подрывает революционное настроение масс, их революционную решимость в борьбе с эксплуататорами.




