Таким образом, без понятия «класс» нельзя разобраться в огромном периоде человеческой истории, в силу чего это понятие выступает как чрезвычайно важная категория исторического материализма.
Каково же объективное содержание категории классов, како* во ее методологическое значение?
Домарксистские учения о классах
Между людьми в обществе имеется множество различий — по роду деятельности, образованию, размерам доходов, служебному положению и т. д. Среди этих различий самое существенное значение для исторического развития имеет разделение людей на общественные классы. Об этом свидетельствует и опыт истории.
Наличие социального расслоения того или иного общества всегда было очевидным фактом для его членов. В рабовладельческом обществе резкой гранью отделялись друг от друга свободные и рабы, различные касты. В феодальном обществе положение человека целиком определялось его сословной принадлежностью. Но людям эти различия представлялись либо данными природой, либо установленными богом. Лишь буржуазное общество, утверждая формальное равенство людей перед законом, выявляет экономическую основу социальных различий. Поэтому не случайно в период становления капитализма было впервые указано, что экономика определяет разделение общества на большие социальные группы — классы. Буржуазные ученые до Маркса открыли существование классов. Так, классики английской политической экономии А. Смит и Д. Рикардо считали, что в обществе существуют три класса — буржуа, землевладельцы и рабочие и что различие между ними обусловлено источниками дохода. Буржуа получают прибыль, землевладельцы — ренту, рабочие — заработную плату.




