Если отождествить практику с общественным бытием, то мы тогда должны практическую деятельность государства и других надстроечных учреждений, практическую деятельность в области науки, культуры и т. д. также включить в общественное бытие и поставить в один ряд с производственной деятельностью. Тем самым было бы потеряно различие между основными и неосновными формами практической деятельности. Следовательно, неправильно отождествлять практику с общественным бытием, ибо такое отождествление не позволяет научно решить основной гносеологический вопрос применительно к обществу. Но нельзя и противопоставлять практику общественному бытию, ибо в обществе все связано с деятельностью людей.
В процессе практической деятельности человек изменяет не только окружающий мир, но и свою собственную природу. Именно в практике встают перед человеком и решаются социальные проблемы; в практике проявляется творческая мощь человека, формируются его качества как общественного существа. На это обстоятельство впервые указал Маркс. Старые материалисты рассматривали человека как пассивный продукт определенной среды, а изменение этой среды связывали лишь с появлением новых идей. Маркс показал, что люди формируются в процессе собственной практической деятельности в определенных материальных условиях, что, изменяя эти условия, они изменяют и самих себя. «Совпадение изменения обстоятельств и человеческой деятельности,— писал К. Маркс,— может рассматриваться и быть рационально понято только как революционная практика»




