Общество не может состоять из одного класса. Оно может быть либо классовым, либо бесклассовым. Классовое общество расколото на несколько больших групп людей, противостоящих друг другу. Различия между классами пронизывают все сферы общественной жизни от экономики до идеологии, но возникают они в производстве.
Классы — явление историческое, присущее антагонистическим формациям. В каждой из них классы своеобразны и различаются по своему месту в системе производства: одни классы являются господствующими, другие — угнетенными. Такое положение классов обусловлено их различным отношением к средствам производства. Этот признак является важнейшим, определяющим классовые различия. В обществе, где все стоят в одинаковом отношении к средствам производства, нет классов. Частная собственность на средства производства является экономической основой раскола общества на классы, основой эксплуатации собственниками средств производства трудящихся классов, производителей материальных благ. Итак, первые два указанные Лениным признака классовых различий выражают сущность и специфику марксистской теории классов. Они устанавливают связь существования классов с определенными общественными формациями и выделяют главный критерий для определения классовых различий — отношение к средствам производства. Остальные признаки являются производными.




