Развитие производительных сил, будучи критерием общественного прогресса в целом, не всегда может служить объективным показателем развития отдельных общественных явлений, обладающих своей спецификой, относительной самостоятельностью и некоторыми своеобразными показателями уровня их развития. Особенно это относится к развитию различных форм общественного сознания. Как мы уже видели (см. разд. III), мораль, наука, искусство, философия имеют свои особенности развития, т. е. их прогресс весьма своеобразен, и потому каждая из этих форм имеет свои критерии прогресса.
Реальный прогресс всегда носит конкретный исторический характер — это есть прогресс определенной общественной формации.
Развитие каждой общественной формации с ее специфическими законами характеризуется специфическим механизмом исторического развития, своеобразием движущих сил, темпами, а также теми историческими рамками, в которых оно может мыслиться как прогресс, как поступательное движение, а не простое социальное существование или попятное движение. Каждая общественная формация открывает определенные возможности развития, исчерпание которых должно либо привести к переходу на качественно новый уровень развития, либо ведет к социальной деградации в той или иной форме.




