Применяя критерий общественного прогресса при анализе и оценке определенных ступеней общественного развития, мы должны также учитывать исторически конкретные формы проявления общего критерия социального прогресса. До социализма исторический прогресс совершался за счет низведения массы людей, трудящихся до уровня простых средств производства, в силу чего прогресс носил антагонистический характер, был, по выражению Маркса, подобен тому языческому чудовищу, которое не могло пить нектар иначе, как из черепа убитого. Только с развитием коммунистической формации на - материально-технической базе высоко автоматизированного производства и расцвета коммунистических общественных отношений создаются условия, когда «развитие каждого является условием развития всех», когда человек выступает как самоцель, а его собственное развитие становится непосредственно истинным мерилом достигнутой ступени социального прогресса.
Выработанные историческим материализмом понятие и критерий социального прогресса имеют исключительно методологическое значение, т. е. служат руководством при изучении конкретного исторического материала, тех реальных различий, которые возникают в ходе общественного развития. Но они ничего не говорят о том, как должен происходить исторический прогресс конкретно, какие различия реально будут образовываться в ходе исторического развития. Поэтому. их нельзя отождествлять с теми общими «формулами» прогресса, сочинением которых занималась буржуазная социология. С помощью этих абстрактных формул буржуазные социологи пытались навязать действительной истории определенные «нормы» развития, схемы, которым должна «подчиняться» действительная история. В. И. Ленин резко выступил против этого абстрактного внеисторического подхода к трактовке проблемы прогресса и показал, что такой подход является субъективистским, метафизическим. Научное понимание прогресса требует не навязывания реальной истории внеисторических схем, а исследования действительных процессов и закономерностей развития качественно определенных обществ — общественно-экономических формаций, законов их становления, развития и перехода от одной формации к другой.




