Общественная психология как непосредственное (т. е. неопосредованное теоретическим мышлением) отражение действительности в сознании людей, как массовое сознание изучается специальной наукой — социальной психологией. Она изучает содержание и многообразные формы проявления сознания классов, прослоек, социальных групп и отдельных коллективов с точки зрения того, как в нем непосредственно отражаются условия их жизни, а также те социально-психологические механизмы— подражание, внушение, симпатии, антипатии, массовые психозы, согласие и т. п.,— которые свойственны массовому сознанию и связаны с общением между людьми. Исторический материализм рассматривает социальную психологию как компонент социальной структуры, исследует ее место в этой структуре и роль в жизни и развитии общества.
Хотя общественная психология характеризует духовный облик масс, классов, групп, она реально существует как сознание живых, конкретных индивидов, составляющих эти общественные образования. Общественная психология проявляется в индивидуальном сознании массы людей. Она не имеет отдельного от масс носителя, в то время как носителем идеологии могут быть идеологи пли партии.





