В историческом материализме понятие «народ», «народные массы» выработано для характеристики творческой силы истории. Поэтому его надо отличать от употребляемого в историческом материализме понятия «народонаселение», а также от понятия «народ», употребляемого для характеристики населения определенной национальности — например «русский народ» и т. д. Категория «народные массы» должна быть охарактеризована не
ТОЛЬКО с количественной стороны (масса — это большое количество людей), но и с качественной. Народные массы как творцы истории — категория сугубо конкретная, историческая. С изменением общества меняются те классы и группы, которые составляют народ. Например, в феодальном обществе народные массы составляют крестьяне, ремесленники, зарождающийся пролетариат и буржуазия, в капиталистическом — рабочий класс, крестьянство, городская мелкая буржуазия, интеллигенция. В классовом обществе народные массы не включают в себя всей народности или нации, ибо там имеются социальные группы, реакционные классы, стоящие над народом и эксплуатирующие его. Этим группам народ противостоит как подавляющее большинство нации или народности. Так, во Франции перед революцией 1789 г. народ выступил как третье сословие, противостоящее первым двум привилегированным реакционным сословиям: дворянству и духовенству. Они защищали антинародный режим — абсолютную монархию, феодальный строй — и вызывали ненависть всего народа. В условиях капитализма народу противостоит буржуазия и прежде всего ее верхушка — монополистическая буржуазия. Средняя национальная буржуазия колониальных и зависимых стран и в настоящее время может в ряде случаев рассматриваться как часть народа.





