Колыбелью капитализма является Европа. XVI век является началом капиталистической эпохи, XVII—XIX века — периодом утверждения господства буржуазии, в XVII—XIX веках происходит колоссальный скачок в развитии производительных сил, связанный с возникновением машинной индустрии. Если ремесленными орудиями можно трудиться в одиночку, то в машинном производстве объединение людей в процессе труда становится технической необходимостью. Машинное производство дает большое увеличение производительности труда. Поэтому введение машин приводит к коренному изменению материально-технического базиса общества, появлению качественно новой производительной силы.
Впервые машинное производство начало развиваться в Англии в XVIII в. Особенностью капиталистической индустриализации является введение машин первоначально в легкой промышленности. 'С изобретением паровой машины машинное производство начало бурно развиваться во многих странах, захватывая все новые и новые отрасли производства.
Однако становление материально-технической основы капитализма завершается лишь тогда, когда капиталистическое производство приобретает адекватный себе технический базис, т. е. когда начинается производство машин машинами. Возникновение тяжелой промышленности в европейских странах происходит примерно в середине XIX в. С этого времени капиталист получает мощные средства для того, чтобы путем расширения производства и усиления эксплуатации удовлетворить свою ненасытную жажду наживы. Но достижение этого пункта в развитии производства имеет еще одно существенное значение для судеб капитализма.








