Конечно, различие между средством и предметом труда носит относительный характер. Одни и те же вещи могут играть различную роль в производстве. Предмет труда становится средством труда. Например, земля, поскольку ее обрабатывают с помощью орудий, машин, выступает в качестве предмета труда. Та же земля, поскольку она «производит» необходимые для человека растения и является проводником его воздействия на эти растения, выступает тем самым как средство труда, как производительная сила общества. То же относится и к каменному углго, нефти, различным синтетическим материалам, домашним животным и т. д., которые могут функционировать в процессе производства и как предмет, и как средство труда.
Вместе с тем нельзя не видеть принципиальной разницы между средством и предметом труда. Последний, будучи пассивным моментом производства, не характеризует качества отношения общества к природе. Дерево может быть'распилено примитивной ручной и электрической пилой, пшеница может быть выращена на поле, обработанном с помощью деревянной сохи и тракторного плуга. Именно средства труда определяют отношение человека к природе в процессе труда, определяют производительность человеческого труда.








