Для предшествующей социологии характерно метафизическое противопоставление объективной закономерности и деятельности людей. Исторический материализм диалектически связал признание объективных законов исторического процесса с пониманием истории как результата деятельности масс, раскрыл, в чем состоит действительное влияние идей, творческой инициативы масс, личностей н т. д. на ход истории.
Основоположники марксизма неоднократно подчеркивали, что материалистическое понимание истории нельзя рассматривать как некую философско-социологическую схему, как объяснение исторического процесса во всем его конкретном многообразии. Они утверждали, что с возникновением исторического материализма задача научного объяснения истории человечества только была поставлена. В письме к К. Шмидту в 1880 г. Ф. Энгельс писал: «Наше понимание истории есть прежде всего руководство к изучению, а не рычаг для конструирования на манер гегельянства. Всю историю надо начать изучать заново». Маркс и Энгельс не только открыли материалистическое понимание истории, но и внесли неоценимый вклад в решение этой задачи, дав образцы научного объяснения конкретных явлений и событий общественной жизни.








